「竹生島の老僧、水練のこと」（『古今著聞集』）
いづれの頃のことにか、山僧あまた伴ひて、児など具して竹生島へ参りたりけり。巡礼果てて、今は帰りなむとしける時、児ども言ふやう、「この島の僧たちは、水練を業として、おもしろきことにて侍るなる、いかがして見るべき。」と言ひければ、住僧の中へ使ひを遣りて、「小人たちの所望、かく候ふ。いかが候ふべき。」と言ひ遣りたりければ、住僧の返事に、「いとやすきことにて候ふを、さようのこと仕うまつる若者、ただ今、皆違ひ候ひて、一人も候はず。返す返す口惜しきことなり。」と言ひたりければ、力及ばで、おのおの帰りけり。
舟に乗りて、二、三町ばかり漕ぎ出てたりけるほどに、張衣のあざやかなるに、長絹の五条の袈裟のひた新しき懸けたる老僧、七十あまりもやあるらむと見ゆる、一人、脛をかき上げて、海の面をさし歩みて来たるあり。舟をとどめて、不思議のことかなと、目をすまして見居たるところに、近く歩み寄りて言ふやう、「かたじけなく、小人たちの御使ひを賜ひて候ふ。折節、若者ども、皆違ひ候ひて、御所望むなしくて御帰り候ひぬる、生涯の遺恨候ふよし、老僧の中より申せと候ふなり。」と言ひて、帰りにけり。
これに過ぎたる水練の見物やあるべき。目を驚かしたりけり。
（私訳）
いつの頃のことであったか、延暦寺の僧がおおぜい連れ立ち、児たちも共に竹生島に参った。巡礼し終え、もう帰ろうとするとき、児らが、
「この島の僧たちの水練の技は、すばらしい見ものだと聞いております。どうすれば見られますでしょうか？」
と言ったので、寺に住む僧へ使いをやって、
「子供らが、このように望んでいるので御座いますが、どうでしょうか」
と伝えた。
「まったく容易いことですが、そのようなことをする若者が、只今、みな出掛けていまして、ひとりも居りません。返す返すも残念なことで御座います」
という返事で、仕方がないので、みな帰った。
舟に乗って二、三町（二、三百メートル）ほど漕ぎ進んだところ、鮮やかに美しい張衣に、真新しい長絹の五条の袈裟を懸けた七十過ぎに見える老僧が、ひとり、着物の裾をたくし上げて、海の上を歩いてくる。舟をとめて、不可思議な光景だなあ、と目を見開いて見ていると、歩み寄ってきた老僧が、
「恐れ多くも、御使いをつかわして頂きましたが、ちょうど、若者どもがみな出掛けてございまして、ご希望に沿えずお帰りになったことは、一生の遺恨で御座いますとの旨を申し上げて来い、とのことでございます」
と、言って帰っていった。
これに勝れる水練の見ものはないと、みな驚き感心した。
［注］
児（ちご） 寺で、出家しない姿のままで勉学や行儀見習いをし、また、雑用に当たったりする少年。
張衣（はりぎぬ） 糊張りの強い、つやのある布で仕立てた衣服。
長絹（ちょうけん） 長尺に織り出した絹布。固く張りがある上質のもの。
五条の袈裟（ごじょうのけさ） 五枚の布を縫い合わせて作った袈裟。インドでは作業の際などに用いたが、日本で形式化されて僧衣となった。